Design Stars Nate Berkus and Jeremiah Brent Show AD Their New Home
Life is good for designers Nate Berkus and Jeremiah Brent as they move into a spectacular Los Angeles home for their growing family

By Mayer Rus
Photography by Douglass Friedman and Styled By Lawren Howell
December 7, 2017
The living room
In the living room, a sofa by Afra and Tobia Scarpa for Cassina, a circa-1950 Italian chair, and a pair of 1940s linen club chairs surround a marble cocktail table from Hollywood At Home. A 1950s Italian sconce hangs above a 1960s English bench covered in a Lee Jofa fabric; Belgian linen curtains by RH.
On first inspection, Nate Berkus and Jeremiah Brent felt that the house, clocking in at nearly 9,000 square feet, was much too grand for them and their toddler daughter, Poppy. “Our immediate reaction was, Who lives like this?” Berkus says, recalling his and his husband’s initial visit to the 1928 Spanish Colonial in Los Angeles’s Hancock Park neighborhood. “Certainly not us.” But as they made their way through the various salons and gardens, the designers soon began to heed the property’s siren call.

First, there was the majestic 200-year-old oak tree rising in the backyard, like something out of a fairy tale. “We pictured Poppy, and eventually the rest of our family, playing under that tree, and we thought this was a place we could put down roots,” Brent says. Then there was the realization—perhaps rationalization is a better word—that while the house is indeed large, its rooms, true to period style, are relatively intimate, particularly in comparison with the bloated volumes of contemporary McMansions and McModerns.

The pool
Poppy in a Bonpoint dress, pushes a wheeled basket by Fire and Creme Kids with Harvey (in basket) and Swiggen, two Rex cross rabbits. Pool deck clad in Granada tile.

But the clincher for Berkus and Brent was an encounter with the then–home owner and her eldest daughter, who were sharing a bottle of wine in the kitchen. “Jeremiah and I had the exact same thought—that we’d like to raise kids who want to hang out with us when they grow up. There was a lot of love there, and you could feel that energy,” Berkus says. For cynics, that scenario might read like a commercial for General Foods International Coffees. But the vision of domestic bliss and beauty that unfolds within the home defies even the most jaded misanthrope.


Past the front door there’s the gorgeous grand stairway with its original wrought-iron balustrade, straight out of a movie from Hollywood’s Golden Age. Then room after room bathed in glorious sunlight, gurgling fountains, and that heavenly oak tree, literally topping everything off. And, of course, there’s Poppy, the mistress of the manor. Not even Central Casting could produce a more scrumptious sprite.

The kitchen
Brent and Poppy (wearing a D. Porthault dress) at the kitchen island; circa-1960 French barstools; sink fittings by Waterstone; 19th-century French lanterns. Backsplash and surrounding countertops by Ollin Stone; Whitechapel brass knobs.

“We were lucky that the house was in great condition. It had been looked after. All we really needed to do was give it a cosmetic makeover—the perfect assignment for two decorators,” Berkus says. That facelift entailed installing floors of antique marble to demarcate points of entry and transition; stripping, bleaching, and waxing the existing mahogany paneling in the dining room; replacing fireplace mantels and hardware with antique models; reworking the kitchen with new fixtures and surfaces; and furnishing the many rooms of the home in signature Berkus-Brent style.

When you live with a small child, you don’t want to feel beholden to your possessions.

“We go for a very clean, masculine look. We don’t like to live with a lot of color,” Brent says. “Or any!” Berkus swiftly chimes in. As for what constitutes clean and masculine in this context, the designers layered the house with rustic French, Swedish, and American furnishings of wood and stone, juxtaposed with more tailored Continental pieces by the likes of Jacques Adnet, Maria Pergay, Angelo Mangiarotti, and Afra and Tobia Scarpa.

The through line is the doggedly neutral palette; Berkus and Brent rely on texture and patina to animate their personal interiors. “We chose to use more country antiques because they already feel timeworn. Another ding just adds to the life of the pieces,” Berkus explains, continuing, “When you live with a small child, you don’t want to feel beholden to your possessions.”

A Frontgate umbrella shades a 19thcentury Italian marble table surrounded with Irony by Stefania Baglatzi chairs...
In the atrium a 19thcentury bench with Kravetvelvet upholstery sits atop antique Spanish tiles from Paris Ceramics....
In the living room a sofa by Afra and Tobia Scarpa for Cassina a circa1950 Italian chair and a pair of 1940s linen club...
Brent and Poppy wearing a D. Porthault dress at the kitchen island circa1960 French barstools sink fittings by...
In the dining room 1950s Jacques Adnet chairs join a 19thcentury English table. A painting by Matt Connors hangs above a...
 Berkus and Poppy beside a 19thcentury Italian bookcase in the gallery. 18thcentury Swedish table 1950s American bench.
The playroom's memory board and table by RH Baby  Child sofa and rug by RH Teen. Floor pillows and hippo basket from...
In Poppy's room a wallpaper by Apparatus and ZAK  FOX hosts art by Hunt Slonem Michael Hainey Fernando Bengoechea and...
In the master bath a James Mobley mural and marble molding and panels from Waterworks. Tub by Signature Hardware with...
Brent and Berkus's RH bed dressed in Matteo linens is flanked by 1970s Italian tables. The circa1960 chairs wear an...
Nate Berkus's daughter Poppy kids around in the master bedroom
Poppy in a Bonpoint dress pushes a wheeled basket by Fire and Creme Kids with Harvey  and Swiggen two Rex Cross rabbits....
The pergola is painted in Benjamin Moore's Alabaster. RH pendant lights vintage Kreiss chairs Pottery Barn pillows....
1 / 13


A Frontgate umbrella shades a 19th-century Italian marble table surrounded with Irony by Stefania Baglatzi chairs; cushions of Sunbrella fabric.
The one exception to the rainbow-of-beige rule is Poppy’s bedroom and playroom. “She’s obsessed with pink and princesses—big shocker—so we try to keep the color and chaos confined to her zone,” Berkus explains. “But we like to help curate,” Brent adds, with an inflection that suggests not just any polyester princess getup will do. In her bedroom, Poppy has the beginnings of a proper art collection, stocked with gifts from her parents’ friends, including a dreamy mobile by Julia Condon and a Michael Hainey hummingbird painting.

ADVERTISEMENT
For Berkus and Brent, the one other space that seems to deviate from the distilled masculinity of the rest of the house is the master bathroom, which features hand-painted murals by James Mobley along with architectural details of a Prunella marble richly veined in deep purple and brown. “The stone’s a little weird for us, but we loved it,” Berkus confesses. “It has an old Venetian quality, and that influenced the molding profiles.”

The couple took advantage of the ample space beyond the bathroom to install two very serious his-and-his closets. “Separate rooms are essential,” Brent avers. “When you marry a triple Virgo, there’s no way to meditate the stress away. Good closets make for a good marriage.” And that’s the gospel according to Jeremiah and Nate.