Deserts, forests and mountain peaks inspired the design of tech company Slack's 10-storey office in San Francisco, which is meant to embody "the similarities between hiking a wilderness trail and working".

The Slack Headquarters is located within a 16-year-old building in the downtown district, near gleaming new skyscrapers such as the Salesforce Tower by Pelli Clarke Pelli and The Avery by OMA.

Slack Headquarters by Studio O+A
Rising 10 storeys, the Slack building is leased by the tech company, which was founded in 2009 and offers cloud-based tools, like messaging, for collaboration.

While conceiving the interiors for the 300,000-square-foot (27,871-square-metre) office building, Studio O+A took inspiration from Slack's CEO, Stewart Butterfield, an avid hiker who goes off grid every year to spend time in wilderness.

Slack Headquarters by Studio O+A
The design, which has been longlisted for a 2019 Dezeen Award, specifically draws upon the varied landscapes that define the Pacific Crest Trail, a 2,653-mile (4,270-kilometre) trail that stretches from California to British Columbia.

Within the building, each level is assigned a topographical theme, beginning with a desert plain on the first floor and culminating with a mountain summit on the top level.

Slack Headquarters by Studio O+A
"O+A's concept was to create a floor-by-floor evocation of those landscapes — in effect, to turn a trip up the elevator into a virtual trip from Baja to the Pacific Northwest," the team said. "The idea was to not only suggest a variety of topographical and botanical contexts, but also to capture the similarities between hiking a wilderness trail and working."

The experience begins in the "base camp" lobby, where workers can hang out in triangular seating enclosures that recall tents.

Slack Headquarters by Studio O+A
The next few levels feature desert-themed finishes and decor, such as a potted cacti, terracotta blocks and furniture in muted colours. In one room, black was used for the walls, ceiling and lighting fixtures to induce a sense of nighttime in the desert.

On the fourth floor, the experience transitions to a mountain theme. Spaces are filled with elements that recall old-growth forests, streams, volcanoes and glaciers.

Slack Headquarters by Studio O+A
Among the features are plant-covered walls, birch wood trunks and graphics derived from wilderness photography by Slack employee Adam Torres. In one area, a corridor is lined with dichroic glass panels that take cues from icy terrain.

Distributed throughout the building are unexpected moments that allude to the experience of exploring the wilderness.

Slack Headquarters by Studio O+A
"As with any good hike, there are scenic surprises – a 'starry night' lounge or a wall installation that replicates Lake Tahoe's topography," the studio said.

Beyond the earthy atmosphere, the team ensured that all levels offer flexible working conditions.

Slack Headquarters by Studio O+A
Employees can set up camp in a range of areas, from private cubbies to comfy living rooms and cafes. A space dedicated for design offers pin-up walls, mobile white boards and a custom table with a paper roll.

In addition, workers have access to a range of special amenities, including a tea lounge, an edible garden and a top-floor lounge with beer on tap.

Slack Headquarters by Studio O+A
Started in 1991, Studio O+A has an extensive portfolio of projects for tech-oriented companies. Others include office designs for Facebook, Yelp and Evernote.